Simplemente en esas locomotora se usa mucho carbón menudo y como tienen un buen tiro, parte de ese carbón muy fino sale sin quemar.
La razón de usar menudo es, muy probablemente, que para esa mina tiene poco valor comercial, casi un desecho y entre tirarlo a la escombrera o intentar quemarlo optan por esto, ya que se ahorran carbón de mayor calibre y precio.
Este tipo de imagen de chispas por el escape no era raro en muchos otros sitios en la época del vapor, donde se quemaba menudo o carbón malo para ahorrar. Precisamente para aprovechar mejor este carbón fino y evitar que saliera tan rápido a medio quemar, que más o menos siempre se genera en los ténderes, se mojaba antes de meterlo en el hogar con una manguera.
Las briquetas son, precisamente, aglomerados de carbón menudo con brea y otro producto similar, para aprovecharlo y quemarlo en condiciones. En la posguerra española, se dice que se hicieron hasta con algo de cemento de aglomerante...
Saludos:
Javier.-