Hola. Ante todo bienvenido. Por cierto, mola tu nick, jejeje.
No tengo mucha idea de digital, pero te puedo decir algo sobre lo que planteas.
Creo, casi al 100%, de que no se puede conectar un PC directamente a una vía, por lo menos de momento. Es necesario un intermediario que hoy conocemos como central digital. En el futuro no sería de extrañar que viniesen en tarjetas instalables en los slots de las placas base de los PCs, al igual que las tarjetas gráficas o las de sonido.
Por mi experiencia particular con el digital, te puedo comentar que en nuestra asociación utilizamos para el control de la maqueta el software Train Controller, de Railroad&Co., y que puedo decir que nos va de lujo. La central que tenemos es la Intellibox de Uhlenbrock. Tras muchas consultas, nos aconsejaron ese software en vez del Win Digipet, que también es otra opción.
En lo que a programación de decoders se refiere, la firma ESU tiene todo lo necesario para ello: software gratuíto y hardware (Lokprogrammer). A la hora de instalar este equipamiento, creo que sí puedes hacerlo directamente desde el PC a la vía, instalando entre ambos únicamente el Lokprogrammer, sin necesidad de instalar una central digital.
Perdona mi ignorancia en el tema. Espero haberte ayudado aunque sea un poco en esto. Mi consejo es que visites por ejemplo las webs de los programas que te he mencionado: Train Controller y Win Digipet. Y también las de los fabricantes ESU y Uhlenbrock (y demás fabricantes de sistemas digitales) para comprobar las especificaciones de sus artículos.
Saludos.